Ajankohtaisen sosiodraaman aiheita ovat pakolaisuus, turvapaikanhakijat ja kotouttaminen. Myös perheen teema on keskeinen, ja Illayaal-tytön hahmo tarjoaa aiheeseen lapsenkin näkökulman. Hänen mukanaan päästään muun muassa kouluun, joka ei eri kulttuurista tulleelle ole ollenkaan helppo paikka. Dheepanin, Yalinin ja Illayaalin kokemukset tuovat pakolaisten kohtalot lähelle katsojaa ja saavat pohtimaan ihmisyyden yhdintä.

Naturalistisessa elokuvassa rinnastetaan ranskalaisen lähiön jengisota Sri Lankan konfliktiin; näkökulma korostaa sitä, että ihmiset ovat ihmisiä kaikkialla ja että sota ja väkivalta ovat myös länsimaissa läsnä. Toisaalta väkivalta ja sen uhka tuovat elokuvaan synkkyyttä ja epätoivon ilmapiiriä, joka kuitenkin voitetaan lopussa: väkivallan kierteestä voi päästä irti, ja rankkojakin kokeneella voi olla valoisa tulevaisuus. Elokuva painottaa ihmisen kykyä sopeutua ja selviytyä. Lopulta luottamus ja anteeksianto ovat reittejä vapauteen ja tulevaisuuteen.

Elokuva on ilmaisultaan realistisen toteavaa draamaa, eikä se tarjoa valmiita vastauksia. Tämän monitahoisuutensa vuoksi elokuva tarjoaa oivan alustan omille pohdinnoille ja moraalisille mietinnöille.

• Tuntuuko elokuvan antama kuva pariisilaisista lähiöistä mielestäsi realistiselta? Miksi, miksi ei?
• Millä tavalla kieli ja kommunikaatio vaikuttavat elokuvan ihmisten sopeutumiseen uuteen maahan ja kulttuuriin?
• Mitä lopussa tapahtui – oliko loppu mielestäsi onnellinen?
• Genreltään elokuva liikkuu draaman, rikos- ja rakkauselokuvan välillä. Miten eri lajityyppien piirteet näkyvät elokuvassa ja vaikuttavat sen tunnelmaan?
• Miten väkivallan kierteestä voi päästä irti?
• Millaisia yhteisöjä elokuvassa kuvattiin?
• Mitä voimavaroja elokuvan ihmisillä oli?
• Tutustu myös Koulukinon Dheepan-oppimateriaaliin.