[Sisältää juonipaljastuksia.] Kaikkien tuntemia klassikkosatuja hyväkseen käyttävä ja uudistava fantasiamusikaali Into the Woods ei ole varsinainen lastenelokuva. Sen maailma on tyylitellyn satumainen, mutta teemojen taustavireet ovat monessa kohti hyvinkin aikuismaisia ja komediakohtaukset toteutetaan aikuisille suunnatulla huumorilla.

Tarinan tutuilla hahmoilla on usein kaksi puolta ja siten elokuva rikkoo satuklassikoiden tyypillistä jakoa hyvään ja pahaan. Esimerkiksi Tähkäpäätä vankinaan pitävä noita (Meryl Streep) ei ole syntyjään paha, Tuhkimo (Anna Kendrick) epäilee kuulumistaan kuninkaanlinnaan ja Punahilkka on pullaa ahmiva tyttö, joka tekee juuri niin kuin haluaa. Tuhkimon prinssin (Chris Pine) hurmaavuutta on puolestaan laajennettu alkuperäisestä koskemaan myös muiden naisten kuin Tuhkimon hurmaamista.

Elokuvassa lapset ottavat tapahtumia omiin käsiinsä vastoin vanhempiensa lupaa. Usein tämä johtaa ikävyyksiin, mutta neuvokkuutensa ansiosta lapset kuitenkin selviävät tilanteesta. Elokuva opastaa, että karkilla tai lipevillä sanoilla lapsia mukaansa houkuttelevien aikuisten mukaan ei saa lähteä, vaikka se kuinka houkuttaisi. Kaikki elokuvan aikuiset eivät kuitenkaan ole ilkeitä, vaan lopulta he kuitenkin tarjoavat lapsille turvaa ja kasvavat vastuuntuntoisiksi, heikommistaan huolehtiviksi vanhemmiksi.

• Satuja on kerrottu lapsille opetusmielessä, mistä myös Into the Woodsin Punahilkan tarinassa lasta mukaansa houkutteleva susisetä on vertauskuva: millainen voisi nykypäivänä olla vastaavanlainen “äidin kieltämä” tilanne? Miksi tilanne on kielletty? Entä tekeekö prinssi väärin hurmatessaan leipurin vaimon? Mitä Tuhkimon olisi pitänyt tehdä tällaisessa tilanteessa?
• Tarinassa ei ole selkeää hyvän ja pahan asettelua, eikä syyllistä ikäviin tapahtumiin löydetä helposti. Tämä toimii keskustelun pohjana: miten voidaan määritellä, kenen on syy? Entä mitä voidaan tehdä, jos selkeää syyllistä ei löydy? Voidaanko jotakuta rangaista, vaikka hänen syyllisyyttään ei voida todistaa? Voiko ihmisen määritellä yksiselitteisesti tietynlaiseksi, esimerkiksi hyväksi tai pahaksi?