Karate Kid -sarjan uusimmassa elokuvassa ei säästellä nyrkiniskuja eikä potkuja. Kuten odottaa saattaa, elokuva on mätkimiskohtausten kavalkadi, ja ongelmat ratkaistaan tappelemalla. Taistelukohtaukset eivät ole kovin raaistavia, mutta ikärajaa nuoremmille niitä ei voi suositella. Toisaalta urheiluun kuulumattoman väkivallan seurauksetkin näytetään. Kung fu- ja karatenumeroiden välit on täytetty keventävällä huumorilla ja Jackie Chanin inspiroimalla slapstickillä.

Elokuva on suunnattu nuorille ja valtaosin rakennettu nuortenelokuvien perinteisistä aineksista: päähenkilön tarve sulautua joukkoon uudessa ympäristössä, romanssi, koulumaailman haasteet nuorella, kiusaaminen, lasten ja vanhempien välinen kuilu… Tutut aiheet tarjoavat hyvää tarttumapintaa ikäryhmään kuuluvalle.

Tarinan päähenkilö Li Fong on esimerkillisen sinnikäs nuorukainen, joka ei hyväksy epäoikeudenmukaisuutta. Elokuvassa onkin hyvin selkeä hyvä/paha -asetelma, ja pahat karatekat saavat lopussa palkkansa, kuten Karate Kid -loreen kuuluu. Li Fong on altavastaaja, mutta periksiantamaton luonne johtaa hänet lopulta huipulle. Kaava on tuttu muista Karate Kid -elokuvista ja taistelulajielokuvista ylipäätään. Kova pyyteetön työnteko palkitaan menestyksellä, ja vastoin kaikkia todennäköisyyksiä Li Fongin onnistuu voittaa sekä itensä ja että vastustajansa.

Li Fong ei pärjää karatemaailmassa kuitenkaan yksin, vaan yhteistyö on voimaa myös dojossa. Hänen apunaan häärivät tyttöystävän nyrkkeilevä isä, kung fu-mestari Kiinasta sekä Daniel LaRusso eli alkuperäinen Karate Kid itse. Epätodennäköinen valmennustiimi kehittää strategian, jolla päihittää pahin kilpakumppani. Taistelukehän ulkopuolella tiivis kaverijoukko tukee nuorta sankaria vaikeassa yrityksessä.

• Elokuvassa noudatetaan urheilu- ja kamppailuelokuville tyypillistä kaavaa, jossa altavastaajasta leivotaan mestari. Mitä muita esimerkkejä tiedät tästä tarinatyypistä?
• Mikä on mielestäsi elokuvan tärkein opetus? Vai löytyykö elokuvasta mitään opetusta?
• New Yorkia voi sanoa elokuvan yhdeksi päähenkilöksi. Miten New York näkyy ja kuuluu elokuvassa?