Vaiana on kyläpäällikön tytär, jota kasvatetaan erään Tyynenmeren saaren seuraavaksi johtajaksi. Hän on rohkea ja peräänantamaton, ja jaksaa yrittää aina uudelleen epäonnistumisenkin hetkellä. Elokuvassa on myös muita hyviä roolimalleja, kuten viisas isoäiti, jonka avulla Vaianan on helpompi tehdä päätöksiä elämänsä suhteen. Yksi elokuvan kantavista teemoista on se, miten voi olla oma itsensä mutta samalla osa suvun ja kulttuurin jatkumoa.

Elokuvassa on paljon tanssia, laulua, huumoria ja kaunista Tyynenmeren saarten luontoa. Toisaalta elokuvassa on runsaasti voimakkaita ja tunteita herättäviä kohtauksia. Kohtaukset ratkeavat pian, mutta toistuva veden varaan joutuminen ja tarujen hurjat hahmot voivat pelottaa herkimpiä katsojia.

Ennen elokuvaa näytetään Leo Matsudan lyhytanimaatio Inner Workings. Se kuvaa humoristisesti elimistön toimintaa stressitilanteissa ja hyvinä hetkinä.

• Vaiana on syntynyt kylään, jossa pidetään yllä perinteitä. Se tuntuu turvalliselta, mutta toisaalta sitoo tekemään asioita juuri tietyllä tavalla. Vasta kylän turvallisuuden järkkyminen pakottaa Vaianan toimimaan toisin kuin saarella on ollut tapana. Millaisia tapoja ja perinteitä omassa perheessäsi, ystäväpiirissäsi ja vaikkapa Suomessa yleisesti on? Milloin perinteiden uhmaaminen voi olla tarpeen?
• Elokuvassa Vaianan vanhemmat haluavat suojella tytärtään, eivätkä halua päästää häntä lähtemään riutalta. Vaianasta se tuntuu ärsyttävältä, mutta myöhemmin käy ilmi, että suojelulle on hyvät syynsä. Miltä sinusta tuntuu, kun aikuiset haluavat rajoittaa tekemisiäsi? Voisiko rajoittaminen johtua aikuisten pelosta, että jotakin pahaa tapahtuu? Voiko asiasta keskustella ja etsiä yhdessä ratkaisua, jonka ansiosta aikuisten ei tarvitse pelätä, mutta lapsi saisi riittävästi vapautta?
• Elokuvaa voi katsoa pelkkänä seikkailutarinana, mutta se tarjoaa myös mahdollisuuden keskustella erilaisista maailmankatsomuksista. Vaiana elää Tyynenmeren Polynesia-saariryhmässä, jossa on omat uskomuksensa ja tarustonsa. Millaisia maailmankatsomuksia, uskomuksia ja uskontoja omassa lähipiirissäsi on? Millaisia uskomuksia suomalaisilla on ollut ennen nykyistä uskontojen kirjoa?